Balanegra, independiente

Balanegra deja de ser una entidad local autónoma y echa a andar como municipio independiente. Tal y como estaba previsto, el Consejo de Gobierno aprobó ayer su segregación definitiva del término municipal de Berja. Se pone fin a un expediente iniciado hace ahora una década por sus vecinos, rechazado en primera instancia por el gobierno andaluz y retomado por orden del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía. Se pone fin también a 28 años de autogobierno donde el «sentimiento de pueblo» de los balanegrenses ha permanecido casi intacto. Almería cuenta ya con 103 municipios y Andalucía, con 778. Ubicado a 22 kilómetros de su ayuntamiento matriz, Balanegra ocupa una superficie de casi 32 kilómetros cuadrados. Actualmente supera los 2.800 habitantes. En el año 2004, el 72 por ciento de sus vecinos se pronunció a favor de la independencia. Fue el punto de partida de un proceso de segregación promovido por una comisión vecinal y capitaneado por la alcaldesa de la entidad autónoma de Balanegra en los últimos doce años, Mercedes Tapia (PP). Pese a un primer frenazo, una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía respaldó la iniciativa por ser anterior a la entrada en vigor de la Ley de Racionalización y Sostenibilidad de la Administración Local que no contempla la independencia en núcleos poblacionales de menos de 5.000 habitantes. Hoy la Consejería de Administración Local y Relaciones Institucionales, encargada de tramitar el expediente, considera que Balanegra cumple todos los requisitos que marca la Ley de Demarcación Municipal de Andalucía, «normativa que le es de aplicación». El gobierno andaluz destaca una «adecuada» infraestructura administrativa y de instalaciones y una «equilibrada» gestión económico-financiera durante los años de autogestión. Registrada la petición popular, se siguió el procedimiento seguido en la ley. Los ayuntamientos de Adra, Dalías y El Ejido pudieron opinar sobre la independencia de Balanegra, aunque su posicionamiento no fuera vinculante. También lo hicieron la Diputación de Almería, la Comisión Permanente del Consejo Andaluz de Concertación Local y el Ayuntamiento de Berja. Este último, en contra. Pese a la negativa del consistorio matriz y tras diez años de espera, Balanegra ya es independiente.